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５８社の祭りを季節で分けると、春祭りが３１社と圧倒的に多く、全体の過半数を占める。夏祭りは１４社、秋祭りは１３社で、冬祭りは無い。月別に見ると、３月１社、４月２８社、５月２社、６月無、７月１１社、８月３社、９月７社、１０月６社で、４月が突出していることが分かる。とくに４月第一日曜日には７社もの祭りがある。
では江戸時代はどうであったのだろうか。５８社のうち、『新編相模國風土記稿』に例祭日が記載されている神社は４４社である。例祭日が複数ある神社は、現在の例祭日の元となっている日をとりあげた。その結果は、１月１社、３月２社、４月２社、５月１社、６月１７社、７月２社、８月８社、９月１１社である。旧暦なので、この一カ月から一カ月半後が現在の暦となる。３月４月の春祭りは４社しかなく、６月の夏祭りが１７社と群を抜いて多い。現在の例祭とはだいぶ異なることが分かる。 もう少し『新編相模國風土記稿』の記述に注意してみると、同日の例祭日がいくつかあり、多いのは６月７日の４社、６月１４日の３社、６月１５日の６社、９月２９日の４社である。６月７日から１４日が例祭日の７社はすべて牛頭天王社であり、６月が多い一因になっている。６月１５日が６社と多いのは満月や大潮との関連が考えられる。９月２９日が多い理由は不明である。また八剣明神社３社は月は異なるが７日であることが共通しており、７日に何か縁があったと考えられる。 明治６年に太陽暦が施行されると、各神社は例祭を月遅れで実施するなどして対応した。その後、大正時代に養蚕が盛んになると９月の祭りは忙しくなった。城所ではお祭りにお客さんが来ても、養蚕でザシキに畳を上げてあるので、上がってもらう部屋も無く大変だったという。そのため農繁期前の４月上旬に変更した神社が多く、春にお祭りが集中する結果となった。このように、明治時代から昭和３０年代にかけての例祭日の変更は、生業の変化によるものが多い。 その後、昭和５０年頃から、勤め人の増加にともない土日祭りが増えた。昭和４０年代に停滞していたお祭りが、５０年頃から復活してきた時期とも重なる。現在、土曜祭りが１５社、日曜祭りが３９社である。明治以降で例祭日を変更していない神社は、平塚八幡宮の８月１５日、前鳥神社の９月２８日、岡崎神社の１０月９日のみである。 四之宮前鳥神社は『新編相模國風土記稿』に「例祭五月五日」とあり、現在の例大祭に当たる記述が見られない。同じく国府祭に出御する一之宮寒川神社と三之宮比々多神社も同書で国府祭が例祭に位置づけられており、現在の例大祭に当たる記述が無い。比々多神社の４月２３日の例大祭は、明治６年に国府祭が中断されたために、国府祭の伝統を引き継ぎ新たに再編成された祭りである。こうしたことから前鳥神社も近世には国府祭が例祭として位置づけられていたとしても不思議ではない。 |
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